今回、阪南大学・キャリアゼミの活動の一環として、7日間、ウズベキスタンを訪れ、タシケント・サマルカンド・ブハラの3都市を巡りました。出発前には万博のウズベキスタン館を訪れ、展示を通して国の文化や雰囲気を学びましたが、実際に現地を訪れると想像していた以上に魅力的で、多くの発見がありました。滞在中は7日間とも晴天で、雲ひとつない空のもと涼しく過ごしやすい気候で快適でした。
首都タシケントは、思っていた以上に都会的で驚きました。高い建物や綺麗な街並みが広がり、夜には噴水のショーが行われていたりなど、とても華やかで写真で見るよりも実際に訪れると活気があり、賑やかな雰囲気でした。また、現地の学生とも交流する機会があり、勉強熱心で明るい雰囲気の学生の方と話すことができました。
滞在中の食事は、現地の料理が口に合うか心配でしたが、名物のプロフをはじめ、ウズベク料理はどれも美味しかったです。特に、メロンなどのフルーツが新鮮で驚きました。値段もひと玉200円程度と手頃で、現地の食文化を身近に感じることができました。
バザールではスカーフや食器、タイルやたくさんの香辛料など、ウズベキスタンらしい工芸品や食べ物を見ることができました。現地の人々はとても親切で、言葉が通じない中でも、日本では感じられない温かさに触れることができました。さらに、ウズベキスタン国内では新幹線や夜行列車にも乗る機会があり、移動自体も新鮮な体験でした。サマルカンドやブハラでは、タシケントとは異なる歴史的な雰囲気を感じました。サマルカンドは青を基調とした建物が特徴で、特にレギスタン広場ではその美しさとスケールに圧倒されました。一方、ブハラは白を基調とした建物が多く、歴史ある街並みを散策する中で、ラクダに乗る体験もできました。あっという間の7日間でしたが、毎日新しい発見や体験がありとても濃い日々を過ごすことができました。
今回の研修を通して、教科書や映像では得られない現地の魅力を自分の目で見ることができたことが、何よりの学びでした。異文化を理解するためには、実際に現地に行き自分の五感で感じることが大切であると改めて実感し、本当に行けてよかったと思います。