阪南大学が夏季の長期休暇に入ったため，新今宮TICは例年通り，9時から16時までの毎日運営となりました。8月5日（金）から9月25日（日）の52日間は，毎日運営する予定です。8月中のボランティアスタッフはすでに確保できました。
　ただし，9月6日（火）から10日（土）にかけて，松村ゼミのほぼ全員が夏の海外フィールドワークで台北夜市調査に出かけるため，臨時休業するかもしれません。
　あと，夏季休暇中も松村ゼミは月2回のペースで大阪市立大学西成プラザにて，8月5日（金）・8月25日（木）・9月5日（月）・9月25日（日）に開催します。9月25日（日）は新今宮TIC毎日運営の打ち上げも兼ねて，外国人旅行者も誘い，恒例のすき焼きパーティを行う予定です。この記事を読んだOB・OGの「突撃!! 隣の晩ごはん」参加を歓迎します。

　新今宮の主なゲストハウスや簡宿はどこも避難者で満杯，「安い宿はありませんか」「安い航空券を買いたい」という問い合わせから，「帰国しようかどうか迷っている…」というかなり深刻な相談もありました。その頃もう一方で，新今宮界隈のゲストハウスでは，海外から訪日予定だった外国人と関東方面からの日本人の宿泊予約キャンセルが続出。春から夏にかけての新今宮は，国際観光のハイシーズンですが，日本在住外国人の国外脱出とキャンセル続出から絶望的な状況が予想されました。
　その後の展開はまさに予想通り，3月21日以降の50日余りの運営で，利用者が10名を超えたのは，わずか6日間のみで，いずれの日も日本人利用者が中心でした。新今宮TICの前を通る外国人は激減…，東日本大震災の影響というよりも，明らかに，チェルノブイリ級の原発事故の影響で，夏のハイシーズンに入っても，新今宮に宿泊する外国人の数はなかなか回復していません。
　政治の迷走で震災復興は遅々として進まない…，原発事故は深刻な状況から脱したとはとても言えない…。加えて，とんでもない円高時代が到来してそれも長引く模様…，私もゼミ生たちも，ゲストハウス関係者も，地域の方々も，大阪国際ゲストハウス地域の創出を夢見るみんなが，本当にやるせない想いで一杯です。
　しかしながら，新今宮が逆境にある今こそ，決して歩みを止めることなくゆっくりと進みながら，次に来るであろう飛躍に向けて，みんなで知恵を出し合い，戦略を練り直したいと思う。新今宮TICが走り始めて3年目，大阪国際ゲストハウス地域創出委員会が結成されて6年目，これまでとても順調に来た。この逆境，試練の向こうに，新しい何かが待っているような気がする（写真は新今宮TICのマスコットのガジュマルの樹）。