事前のゼミでの打ち合わせの際，松村先生の「平野郷は鉄板ネタで下見もしたし，わしが行かんでも大丈夫やんな」との言葉に，勢いで「大丈夫です，問題ありません」と答えてしまいました。入念に下見を行い，ゼミ生力を合わせて準備を進めてきましたが，まち歩き当日が近づくにつれ，やはりどんどん不安が大きくなっていきました。
　ゼミOBの濱中勝司さん，ホテル中央オアシスのフロントスタッフの細谷さんが，助っ人で参加してくださることになり，不安はぐっと和らぎました。濱中さんは松村ゼミ3代目（3回生の私・小林が9代目）のOBで，ほぼ全てのまち歩きを経験されていて，英語も上手く平野区在住の地元民。細谷さんは帰国子女で英語がペラペラ，松村先生によると「日本語よりも英語の方が得意」な方です。

　そうした努力の結果，FITは8名が参加することになりました。ノリの良いスペイン人5名，姫路から当日大阪に着いたばかりのオーストラリア人親子2名，英語の上手い香港人1名で，男性が3名，女性が5名でした。松村ゼミのまち歩きのファンという日本人男性1名も加わり，参加者は総勢で9名。案内する私たちの方は，1回生9名（平野郷で現地合流した者も含む），3回生7名，4回生2名，これに濱中さんと細谷さんを加えた20名でした。松村先生も駆けつけてくださり，ツアー開始の挨拶だけして，「10代目のゼミ生をゲットしてくるわ」と言いながら私たちを見送り，ゼミ選択説明会へと向かわれました。
　この日は雲ひとつない快晴で，とても蒸し暑い日でした。私たちはJR新今宮駅から平野駅まで，車中で会話を楽しみながら，おおよそ10分160円で到着。「さあテンションあげて歩こう!!」と思いきや，ゼミ生たちはすでにバテ気味，元気なスペイン人もさすがにこの暑さはつらそうでした。最初の説明休憩ポイントの大念仏寺までは，JR平野駅から歩いてほんの10分ほど，大念仏寺のお堂のなかは広くて涼しい…。気をとり直して，いざ大念仏寺へ!!

　大念仏寺から全興寺へと，古いまち並みを見ながら向かう途中，何台ものだんじりに遭遇しました。だんじりと会うたびに，参加者たちは足を止めて，写真を撮り見送りました。平野郷のだんじりは，各まちが1台のだんじりを持っていて，まちごとに掛け声なども違い，とても個性があります。
　FIT参加者のひとりから，「ヨーイヨ!!ってどういう意味，なぜ言っているの?」と質問され，答えるのにとても苦労しました。外国人を連れて歩いていると，私たちが普段当たり前に思っていることを，「なぜ?」と改めて聞かれるので，戸惑いますがとても新鮮で勉強になります。
　昔ながらのお店が並ぶ商店街を抜け，聖徳太子が建立されたと言われている全興寺へ着きました。全興寺での説明は，3回生の山崎育美が担当しましたが，ここでもやはり説明が終わると拍手が起こりました。全興寺の境内には，駄菓子屋博物館や地獄世界を表現したユニークな施設があり，FITもスタッフも一緒に楽しみました。スペイン人5人組は境内の井戸に興味を持ち，はしゃいでいました。FITが興味を持つツボは，日本人とは全く異なりとても興味深いものです。ここで松村先生からの差し入れで，「ガリガリ君」がみんなに配られました。

　本当に暑い熱い平野郷での1日でした。9代目ゼミ生のがんばりと8代目ゼミ生や助っ人のサポートもありましたが，しっかりと準備さえしておけば，たとえ私がいなくても，まち歩きはできると確信しました。
　ゼミ選択説明会も大成功で，10代目も良いゼミ生が集まりそうです。今回のまち歩きは11代目候補の1年生たちも多数参加してくれました。平野郷の夏祭りを見ていると，松村ゼミの伝統とノウハウを代々引き継いで行くことがとても大事だと実感します。親から子へ，先輩から後輩へ，確実にバトンをつなぎ，一歩一歩前進して行ければ，必ず明るい未来が切り開かれます。