<山道を走り抜けろ!トレイルラン>
遅い梅雨入りを果たした7月7日。
私は兵庫県美方郡香美町にある、兎和野高原野外教育センターへ来ていました。
時刻は午前5時30分…午前5時30分?!
いやいや、こんな早朝からいったい何を…
と思っていると、聞こえて来たのは太鼓の音と野太い歌声…。
よーく聞いてみると…
「受付ここ~♪記念品も~もらってね~♪」
もしや…
あ、先輩たち発見!!
実は、流通学部の先輩達が今日ここで行われる「姫ボタル・瀞川平トレイルラン」の運営のお手伝いにやって来ていたのです!
トレイルランとは、舗装道路以外の山道などを走る過酷なレース。「姫ボタル・瀞川平トレイルラン」は今年で7回目、今回の参加者はなんと600名以上!一番長い距離を走るコースではなんと33㎞も走るんだとか!
阪南大学は3年前から大会運営に参画しており、企画や運営、プロモーションを経験する中でスポーツイベントを通した地域活性化について学んでいます。今年は早乙女ゼミ・加藤ゼミを中心に31名の先輩達が参加。そんな先輩達が、受付の案内をしていた訳ですね♪
にしても…
大人達には信じられないこの若いエネルギーを携えて、先輩達はコース途中の補給所など、各担当場所へと散って行ったのでした…。
<いよいよスタート!撮影班も始動!>
午前6時40分、スタート直前。
スタンバイするランナーの、ドキドキ・ワクワクの鼓動が伝わってきます。
大会の応援ソング『トレイルラン』を歌うCRAZY WEST MOUNTAINも東京から駆け付け、生ライブを披露!会場の熱気はMAXに!!
そして、午前7時00分。
3、2、1…スタート!!
目の前を走り抜けるランナー達、すごい迫力です!
CRAZY WEST MOUNTAINも、笑顔のハイタッチでランナーを送り出します。
と、そんな様子を懸命に撮影する1人の女の子が…。
彼女は早乙女ゼミの花田絹香さん(4年生)。
大会のプロモーション動画を制作する撮影班なのです!
今からトップランナーを追いかけるとのこと、私も密着させて頂きました!
黒部先生の運転する車で、頂上付近へ移動。頂上へ近づくにつれて濃い霧が立ち込め、小雨まで降ってきました。舗装されていない砂利道を走る車がガタガタと跳ねます。
私は内心、こう思っていました。
「え、マジでこの中、走るの…?正気…?」
16.3㎞地点、鉢伏山登口エイドに到着。
花田さんは頂上から降りてくるランナーを撮影するため、こちらで待機。
黒部先生と男性陣は頂上に登ってランナーを迎えるとのこと。
花田さんと待機する気満々の私に、黒部先生が「あれ、頂上、登らないんですか?」
「あ、じゃあ、行きます!」と気軽に答えた私に、黒部先生が何故かニヤリ。
私はその笑顔の意味を、すぐに知ることとなるのです…。
いや、これは無理―っ!!(涙)
「え、マジでここ走るの…?正気…?(2回目)」
私は大人しく、花田さんの待つエイドまで舞い戻ったのでした。
ランナーを待つ間、花田さんにお話を聞くことに。
そんなことを話している内に、あの絶望の坂道からランナーが!
「駆け下りる」というよりは「滑り落ちる」というようなスピード感!
そして、息を切らしながらも、皆さん笑顔なのです!!
トレイルランの魔力、恐ろしや…。
そんなランナーを、いろんな角度から撮影します。
良い絵が撮れたかしら♪完成動画が楽しみです!!
<阪南エイドへようこそ!>
さて、撮影班とは一旦お別れし、ゴール地点へと戻る最中。
霧の中から、何やら聞き覚えのある声が…。
あ、スタート地点に居た、あの先輩達だ!!
ここは、ゴールまであと2㎞の展望台エイド、通称阪南エイド。
ラストスパートを支えるべく、飲み物や飴、ゼリーを提供しています。
何よりすごいのは、その応援!!
全力の掛け声、笑顔のハイタッチで迎えると、霧の中、苦しい表情で走って来たランナーが、一気に笑顔に!これぞ応援のチカラ!!
私も参加させてもらいましたが、5分でヘトヘトに…。
ランナーはひっきりなしにやって来るため、休む間もありません。
全力で歌い、叫び、叩き、跳ぶ、その姿はどこかの部族のよう(笑)
私は知りました…応援もスポーツなのだと!
この阪南エイドの企画発案者である鍛冶野さんに話を聞きました。
早乙女ゼミ4年生 鍛冶野有里さん
私が阪南エイドにいるわずか数分の間にも、たくさんのランナーさんが、
「よっしゃ2キロやー!ええとこでゆーてくれた!」
「若いパワーもらった!ゴールまで頑張れそう!」
と笑顔を見せてくれて、本当に喜んでもらえているのを実感しました。
卒業後は東京で番組制作スタッフのお仕事に就く予定の鍛冶野さん。
大学で学んだ企画力やチームワークを活かして、頑張って下さい!
<ゴールラッシュとご褒美♪>
さて、私は一足お先にゴール地点へ。
ランナーの皆さん、達成感に満ち溢れた笑顔で、次々とゴールテープを切ります!
もちろん、このゴールテープを持っているのも、阪南大生♪
完走した人には全員、完走証が手渡されます!
そして、ゴールしたランナーの中に…
流通学部の杉田先生を発見!!
実は、ランナーとして参加していたんです!トレイルランは初めてという杉田先生でしたが、27㎞のコースを3時間51分57秒、25位とかなりの好タイム!
「死ぬかと思った時が何回かありました…。」とのこと。
でも、それを乗り越えるとこの笑顔!これがトレイルランの醍醐味なんですね♪
さあ、ゴールしたランナーには素敵なご褒美が!
まずは、うわの鍋(特製豚汁)など、疲れた体に優しいお食事。
もちろん、こちらも阪南大生から受け取りますよ♪
そして、地元で採れたお野菜を農家の皆さんから直接プレゼント!これは嬉しい♪
そして…
この大会をさらに良くするため、参加者の声を集めることも重要なお仕事。
このアンケートを集計し、実際に現場で感じたことも含めて、2月に行われる報告会で改善案や新しい企画を提案するのが、この活動の大きな目的なのです!
そんな中、「FEELCAP」というランナー用のキャップを販売しているブースを発見!
「日本人の頭の形を研究して作られており、マジックテープで深さも調整できるんです!」
そんな風に教えてくれたお兄さん、実は…阪南大学の卒業生!!
株式会社コカジ 藤長悠平さん(2018年卒)
「僕も学生の時、この大会の運営に参加しました。皆さん本当に温かくて…それ以来、ここ香美町が大好きなんです!もっと大規模なスポーツイベントはありますが、アットホームで温かいこのイベントがやっぱり好き。だから是非この場所でブースを出して、直接ランナーさんの声を聞いて、製品にも活かしていきたいなと思いました。」
こうして卒業してからも繋がっていけるって、素敵ですね♪
さあ、そんな素敵なご縁の中心になっているのが、この方。
姫ボタル・瀞川平トレイルラン実行委員長
株式会社むらおか振興公社 代表取締役社長 田丸明人さん
人との繋がりを大切にする田丸さんだからこそ、良いスタッフが集まり、参加者もどんどん増えるのでしょうね♪
最後に、このトレイルランの活動を見守ってこられた先生方を代表して、黒部先生にお話を伺いました!
<もう一つのゴール>
午後3時00分、姫ボタル・瀞川平トレイルラン、終了―――
長い1日が終わり、いそいそと片付けを始めるスタッフ一同。
その時、数人の先輩達が一度しまったはずのゴールテープを引っ張り出して来ました。
そう、8時間応援し続けた阪南エイドのメンバーが戻って来たのです!
ゴールテープを持って迎える一同。そして…
ゴール!!
声を枯らし汗だくになってゴールした表情は、ランナー並みの達成感に満ちています!
朝はその元気が続くのか半信半疑だった早乙女先生も、その頑張りをハイタッチで讃えます!
皆、本当に良く頑張ったねっ!!(感涙)
「スポーツイベントを通して、地域活性化を。」
そのスポーツイベントを作るのは、やっぱり「人」なんですよね。
つまり、地域を活性化するのは「人のチカラ」なんだ、と改めて感じました♪