タイにおけるマングローブ植林とボランティア活動

　石井キャリアゼミでは、2・3年生合同でタイ・プーケット島およびバンガー湾でボランティア活動を実施しています。昨年度も参加しましたが、今年は1日遅れの参加となり、単独で現地まで行かなければならなかったことが、逆に自分の自己成長につながりました。
　行きの飛行機は一人で手続きを行わなければならず大変心配でした。一人で飛行機に乗るのは初めてで、さらに、前年度とは経由して乗り継ぐ空港も違いちゃんと目的地に辿り着けるのかどうか不安でいっぱいでした。結果としては問題なく到着することが出来ました。実際に自分が経験して思ったことは、英語力が必要不可欠だということです。経由は香港の空港だったのですが勿論日本語では通じません。共通の言語である英語が大切であり、これは来年私たちが働いていく上でも重要であり求められることだなと感じました。一人で飛行機に乗りタイのプーケットまでに無事到着できたという この経験は自分にとって、とても価値のあるものになったと思っています。
　約一週間タイに滞在して思い出に強く残っているのは、バンコクでのフィールドワークの時に、ゼミの友達と一緒にした寺院巡りで、中でも特に印象に残っているのは「ワットパクナム」というエメラルド色の天井画が美しい寺院です。入った瞬間その素晴らしさに圧倒され息を呑みました。その場所はとても静かで、私たち以外いない時間もありました。しばらくその場にとどまり、綺麗な天井を眺めていると心が洗われていくような感触になり、日本とはまた違った寺院の良さがそこには感じられました。写真でも十分に綺麗なのですが、実物はこれとは比にならないくらい美しかったです。今回のフィールドワークでの成果は、たしかに自分の自信につながり、将来のキャリアアップのときの貴重な財産になりました。

　毎年の石井ゼミの共通の課題は、タイを中心にマングローブ植樹と異文化理解・交流活動で、年によって計画が変わることがあっても、キャリアゼミの制度ができる以前をも含めて、まる20年間継続してきました。ここまでよく続いたものであると感慨深いものがありますが、参加した多くの歴代の学生たちの活動の「つながり」あってのことで、ときには強く叱責した学生をも含む努力の結晶の賜物に感謝しないわけにはいきません。
　これまでの定番の課題に加えて、今年はタイの首都バンコクを「光」と「影」の両面から、学生たちに
直に触れて実地体験してもらいたいという趣旨で、プラティープ財団を訪問し、いまや世界的な著名人となったドゥアン・プラティープ女史（マグサイサイ賞受賞）から直接、スラム街の来歴やプロセス、児童教育支援プログラムなどについて講話をしていただきました。学生たちが、先進国に向けての急速な成長プロセスにあるタイには、解決しなければならない問題や負の側面があることを多少なりとも学習したのであれば、十分に目的は達成されたと思っています。また、その後のスラム街の視察は、通常では不可能なので、これも学生たちには貴重な得難い体験を提供できたのではないかと実感しています。
　タイで感じたこと、考えたこと、活動したことは、必ず将来の学生たちの明るい未来につながり、さらに広く多くの人に国際交流活動の輪が拡大することにつながることを確信しています。